La edad del del bronce es el período de la Prehistoria en el que se desarrolló la metalurgia de este metal, resultado de la aleación de cobre con castaño. Tiene valor cronológico en el Próximo Oriente y Europa, puesto que a la metalurgia se llegó a través de procesos distintos en las diferentes regiones del mundo. Su estudio se divide en Bronce Antiguo, Bronce Medio y Bronce Final. Aunque, generalmente, al bronce suele precederle una Edad del cobre y seguirle una Edad del hierro, esto no siempre fue así: en África, por ejemplo, se desarrolló la metalurgia del hierro sin pasar por las del cobre y bronce.
La Edad del hierro es el período en el cual se descubre y populariza el uso del hierro como material para fabricar armas y herramientas. En algunas sociedades antiguas, las tecnologías metalúrgicas sirvió para poder trabajar el hierro aparecieron en forma simultánea con otros cambios tecnológicos, culturales, agricultura,las creencias religiosas y los .estilos artísticos
Es la ultima de los tres principales períodos en el en la historia metalúrgica La fecha de su aparición, duración y contexto varía según la región estudiada. La primera aparición conocida de sociedades con el nivel cultural y tecnológico correspondiente a la Edad de Hierro se da en el siglo XII a.C.
El inicio de la Edad de Hierro fue muy posterior; no se desarrolló en Europa hasta el VIII a.C.
La Edad de Hierro se dio aproximadamente cuando su producción se constituyó en la forma más sofisticada de la metalurgia. Si bien requiere una alta temperatura de fusión, su dureza y la abundancia de fuentes de minerales de hierro. Se convirtió en un material mucho más deseable y barato de obtener que el bronce, lo que contribuyó de forma decisiva a su adopción como el metal más usado.